Problématique Le cancer demeure un problème de santé publique dans le monde en raison d’un coût socioéconomique élevé du fait de sa lourde mortalité et de son incidence en perpétuelle hausse. En Tunisie, cette problématique est encore plus en surbrillance vue la carence dans la veille épidémiologique de cette pathologie grave, encore plus pour les cancers d’origine environnementale et particulièrement professionnelle. Le but de notre étude était d’estimer la prévalence du cancer dans la région de Sfax, étudier l’intervention des différents facteurs de l’environnement y compris professionnels et souligner la sous-déclaration des cas d’origine professionnelle.

Nous avons procédé à une étude transversale descriptive consolidée par une analyse des 411 cas de cancers chez les sujets adultes collectés dans les CHU de Sfax durant une période de 4 mois. Les facteurs de l’environnement ainsi que les postes occupés durant le parcours de chaque personne étaient recueillis afin de procéder à l’étude des différentes corrélations avec la survenue des cancers.

La prévalence des cancers dans la région de Sfax était estimée à 40 pour 100 000 habitants adultes. Les cancers les plus fréquents étaient par ordre décroissant les cancers mammaires, les hémopathies malignes, les cancers bronchopulmonaires, les cancers colorectaux dans respectivement 34,3 %, 14,16 %, 12,7 % et 11,4 %. Par ailleurs, 63,46 % des cancers bronchopulmonaires étaient attribués à l’exposition professionnelle. Le secteur de travail le plus incriminé dans l’exposition à des cancérogènes était le secteur du BTP. L’ampleur de la sous-déclaration était telle que, parmi l’ensemble des cancers ayant un lien probable avec la profession (70 cas, soit 17 % des cancers), seulement un cas de cancer était déclaré auprès de la Caisse nationale d’assurance maladie. Parmi les insuffisances majeures relevées, nous insistons sur l’absence de recensement et de moyens d’enregistrement centralisés de tous les cas incidents de cancers, la non reconnaissance des médecins de l’origine professionnelle de la pathologie traitée, la profession étant rarement évoquée dans les dossiers des malades.

Il est certain que le sujet des cancers professionnels constitue un enjeu majeur de la santé au travail qui est actuellement concentré sur les mesures de reconnaissance et de prévention de cette pathologie. De même en Tunisie, il s’agit d’un défi de procéder à la mise en œuvre de moyens de repérage, de suivi et de prévention des cancers professionnels, et d’agir sur les facteurs divers de l’environnement dont le rôle est de plus en plus certain avec des preuves suffisantes pour plusieurs types de cancers.